El proyecto de riñón

El equipo de investigación nacional del Proyecto Kidney está dirigido por Shuvo Roy, PhD, bioingeniero y miembro de la facultad del Departamento de Bioingeniería y Ciencias Terapéuticas de las Facultades de Farmacia y Medicina de la Universidad de California en San Francisco (UCSF).

El equipo está desarrollando un riñón bioartificial autónomo implantado quirúrgicamente para realizar la gran mayoría de la filtración, el equilibrio y otras funciones biológicas del riñón natural. El dispositivo de dos partes aprovecha desarrollos recientes en nanotecnología de silicio, filtración de membrana y ciencia celular. Es impulsado por la presión arterial propia del cuerpo sin la necesidad de tubos externos y ataduras o drogas inmunosupresoras.

UCSF es la base de operaciones apropiada para el proyecto. Es conocido en todo el mundo como una institución que ataca los problemas biomédicos con el tipo de celo interdisciplinario requerido para llevar adelante un esfuerzo tan audaz. Y UCSF  ha hecho de The Kidney Project una prioridad de investigación del campus.

La necesidad de una nueva opción de tratamiento ESRD es grande y está creciendo, y la línea de tiempo por lo tanto es ambiciosa. El equipo de Kidney Project anticipa los primeros ensayos clínicos en humanos en 2017.

Más sobre la necesidad

• Estadísticas sobre la incidencia, las opciones de tratamiento y los costos de la enfermedad renal en etapa terminal
• Cronología del desarrollo del tratamiento de la enfermedad renal en etapa final desde 1902 hasta el presente
• Una llamada de apoyo del Dr. Shuvo Roy

Enfermedad renal en etapa terminal

La enfermedad renal crónica (ERC) es la pérdida lenta y progresiva de la función renal a lo largo del tiempo. La última etapa de la ERC , conocida como enfermedad renal en etapa terminal ( ESRD ), es una insuficiencia renal casi completa a total. Como resultado, los riñones no pueden realizar sus roles normales, esenciales para la vida de:

• Eliminar los subproductos del metabolismo de origen natural pero tóxicos de la sangre.
• Eliminar el exceso de agua y sales de la sangre para mantener la presión arterial.
• Reponer las cantidades adecuadas de productos químicos en la sangre como el sodio, el fósforo y el potasio para mantener el equilibrio ácido-base y electrolítico.
• Produciendo hormonas.

Debido a los roles críticos y variados que juegan los riñones, muchos pacientes cuyos riñones fallan se vuelven extremadamente enfermos y sufren una alta mortalidad cardiovascular e infecciosa. Sin tratamiento, los pacientes con ESRD morirán.

Las únicas opciones para extender la vida de los pacientes con ESRD son la solución a corto plazo de diálisis o la solución a largo plazo del trasplante de riñón. Mientras que el trasplante sigue siendo el mejor tratamiento actual, una escasez severa de órganos de donantes deja esta opción fuera del alcance de muchos pacientes con ESRD . Ambos tratamientos tienen serios riesgos y desafíos.

ESRD tiene un costo enorme y personal para los pacientes y sus familias, y un costo financiero para el sistema de atención médica de la nación. Lamentablemente, la población de ESRD , tanto a nivel nacional como internacional, está aumentando, especialmente en poblaciones con enfermedades crónicas existentes como la diabetes y la hipertensión.

Necesidad de una nueva opción de tratamiento

Existe una necesidad apremiante de una forma efectiva, amigable para el paciente, permanente y rentable para tratar la ESRD, un tratamiento que brinda a los pacientes los beneficios funcionales de un riñón vivo frente a un suministro inadecuado de órganos de donantes mientras se salva la atención médica dólares. ¿Cómo se puede cumplir esto?

La diálisis se usó por primera vez para tratar a un paciente con ESRD en 1943; el primer trasplante de riñón se realizó en 1962. Desde entonces, se han producido avances en la tecnología de diálisis y la cirugía de trasplante, así como en el desarrollo de fármacos inmunosupresores, pero se ha avanzado poco en las opciones de tratamiento alternativo. A partir de hoy, solo hay dos opciones de tratamiento; estamos en el proceso de agregar un tercero.

¿Porqué ahora?

Antes de poder crear una nueva opción de tratamiento de ESRD , se necesitaban avances espectaculares en la ciencia y las tecnologías necesarias para realizar muchas de las funciones metabólicas, endocrinas e inmunológicas de un riñón saludable.

Estos desafíos científicos ahora se cumplen.

• La nanotecnología de silicio permite producir en serie membranas compactas, robustas y fiables.
• Los nuevos recubrimientos moleculares para el silicio lo hacen compatible con la sangre y protegen las membranas sin interrumpir la funcionalidad.
• Los avances en el aprovisionamiento celular y las capacidades de almacenamiento proporcionan células necesarias en las condiciones adecuadas.

Un equipo nacional de científicos, ingenieros y médicos está aprovechando al máximo estos desarrollos avanzando hacia una nueva opción de tratamiento para ESRD . La nación necesita una atención médica eficaz y asequible ahora más que nunca; es el momento de que este trabajo tenga éxito.

Necesidad

• La enfermedad renal en etapa terminal (ESRD) es mortal a menos que se trate.
• El trasplante es la mejor opción, pero los órganos de los donantes son escasos.
• La diálisis es un tratamiento a corto plazo y costoso.
• La población de ESRD está aumentando a una tasa del 5% por año.
• El 1% de la población de Medicare sufre de ESRD , sin embargo, los costos de tratamiento representan el 6% del presupuesto de Medicare.